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Forêt de Happy Valley – Aire naturelle du marais de Pottageville

Elfe rouge, forêt Happy Valley, Ont. (Photo CNC)

Pourquoi cet endroit est-il important ?

Entourée par la métropole en pleine expansion de la région du Grand Toronto ("GTA”) dans le sud de l'Ontario, la forêt Happy Valley – marais de Pottageville est une oasis naturelle d'une grande importance écologique, historique et culturelle.

Située dans le canton de King, cette zone abrite au moins 30 espèces inscrites sur la liste des espèces en péril du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada et 29 espèces inscrites sur la liste provinciale des espèces en péril. La forêt Happy Valley est le plus grand bloc intact de forêt décidue de la moraine d'Oak Ridges. Elle constitue un exemple remarquable des forêts matures de hautes terres composées d'érables à sucre et de hêtres. À proximité, le marais de Pottageville est un milieu humide d'importance provinciale composé principalement de milieux humides boisés.

Ce que fait CNC ici

Avec les pressions résidentielles et industrielles croissantes dans toute la région du Grand Toronto, il est essentiel que nous préservions également les espaces naturels locaux afin qu'ils puissent continuer à purifier notre air, filtrer notre eau et offrir aux gens la possibilité de se rapprocher de la nature. À ce jour, Conservation de la nature Canada (CNC) et ses partenaires ont protégé plus de 323 hectares dans la forêt Happy Valley. Notre objectif est de protéger encore davantage cet espace naturel important et de le gérer à long terme.

Carte de la forêt de Happy Valley - marais de Pottageville - cliquez pour agrandir (carte en anglais)

Une forêt pour l'avenir

La forêt Happy Valley est une forêt ancienne en devenir. Cela signifie que si nous continuons à prendre soin de ce paysage unique et à le protéger, la forêt atteindra le statut de forêt ancienne dans les 50 à 100 prochaines années.

La forêt est préservée à une échelle suffisamment grande pour permettre les perturbations naturelles. Les incendies de forêt, les infestations d'insectes, les maladies et les tempêtes violentes peuvent avoir un impact majeur sur la structure et la composition de tout paysage. Comme les grands paysages peuvent absorber l'impact de ces perturbations naturelles, il est important de protéger la forêt de Happy Valley à cette échelle. Nulle part ailleurs sur la moraine occidentale ou dans la région du Grand Toronto il n'est possible de créer une forêt ancienne de cette ampleur. Cliquez ici pour en savoir plus sur l'importance des forêts anciennes.

Journée Nature, Forêts Happy Valley, Ont. (Photo HSBC)

Avec la croissance démographique de la région du Grand Toronto et l’intérêt croissant pour les loisirs en pleine nature, il est important de veiller à ce que cet endroit spécial soit utilisé de manière responsable, afin que la vie sauvage et la population puissent profiter de la forêt pour les générations à venir.

En élaborant et en mettant en œuvre un plan de gestion des visiteurs, CNC cherche à déterminer comment la forêt Happy Valley peut être appréciée de manière durable pour les générations à venir.

Le plan de gestion des visiteurs de CNC comprendra :

  • De nouvelles liaisons entre les sentiers afin d'empêcher l'intrusion sur les terrains privés.
  • Une signalisation améliorée afin d'assurer le respect des règles de conduite et l'utilisation appropriée des sentiers.
  • Une meilleure orientation, notamment grâce à des cartes des sentiers et des balises.

Carte de la forêt Happy Valley (en anglais) - Cliquez pour agrandir

Réserve naturelle Goldie Feldman : le premier sentier entièrement accessible de CNC

Des forêts matures aux crêtes et prairies en passant par les milieux humides boisés, la réserve naturelle Goldie Feldman, située dans la forêt Happy Valley, offre une diversité de paysages qui ravira les amoureux de la nature de tous âges. Cette propriété comprend également le premier sentier entièrement accessible de CNC au Canada! Le sentier de 770 mètres et le stationnement avec places accessibles sont construits conformément aux normes de la Loi sur l’accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario. Ce sentier comprend deux boucles, l'une à travers une prairie et l'autre à travers la forêt, afin d'offrir différentes expériences et options au public en visite.

Longueur du sentier : 2,5 km (réserve naturelle Goldie Feldman)

Difficulté de la randonnée : facile à modérée

Surface du sentier accessible : ferme et gravelée

Largeur du sentier accessible : 1,5 à 1,8 mètre

Stationnement : un stationnement accessible aux fourgonnettes et un accessible aux personnes à mobilité réduite. Commodités : Il n'y a aucune commodité sur place.

Points d'intérêt

  • forêt mature sur la moraine d'Oak Ridges
  • cours d'eau à la source du lac Simcoe et du lac Ontario
  • point de vue et trottoir de bois dans les basses terres

Espèces à observer

  • coyote
  • buse à épaulettes
  • triton maculé
  • tangara écarlate
  • cerf de Virginie
  • grive des bois

Directives routières

  1. Prenez l'autoroute 400 en direction nord jusqu'à la sortie 43 pour la route régionale 11/King Road en direction de Nobleton/King City.
  2. Restez à gauche à la bifurcation et suivez les panneaux indiquant King Road West, puis tournez à gauche sur King Road/Regional Road 11.
  3. Prenez la première à droite sur Weston Road/Regional Road 56 (panneaux indiquant Weston Road).
  4. Tournez à gauche sur Sideroad 17.
  5. La réserve naturelle Goldie Feldman se trouve sur la gauche (sud) de la route, au 4093, 17th Sideroad.
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Coordonnées

Les visiteurs peuvent appeler le 1 877 231-3552 ou envoyer un courriel à ontario@natureconservancy.ca pour obtenir des renseignements sur les sentiers et les points d'accès de la forêt Happy Valley.

Renseignements sur les visites

Les visiteurs sont les bienvenus à la forêt Happy Valley pour découvrir son incroyable beauté naturelle. Le sentier Oak Ridges Moraine traverse la forêt, et plusieurs propriétés de CNC offrent également des sentiers de randonnée pédestre. La réserve naturelle est une propriété privée gérée par CNC. Lors de votre visite, veuillez respecter les consignes suivantes :

  • Empruntez uniquement les sentiers balisés.
  • Soyez respectueux envers la faune et les autres visiteurs.
  • Jetez vos déchets dans les poubelles prévues à cet effet.
  • Ne laissez rien derrière vous.
  • Planifiez votre visite à l'avance et préparez-vous.
  • Tenez vos animaux en laisse en permanence.
  • Ne faites pas de feu et ne fumez pas.

Autres considérations relatives à la sécurité sur les sentiers :

  • Les visiteurs des propriétés de la CNC le font à leurs propres risques.
  • Les sentiers sont ouverts toute l'année, sauf indication contraire.
  • Les conditions des sentiers varient selon la saison et peuvent être glacées en hiver.
  • L’herbe à puce est très répandue dans certaines zones.
  • Des tiques à pattes noires sont présentes.
  • La réception des téléphones cellulaires est mauvaise.

Histoire

Milieu huminde, forêt Happy Valley, Ont. (Photo Graham Kent)

La forêt Happy Valley est exploitée par les humains depuis très longtemps. Elle est située le long du Toronto Carrying Place, une voie de transport et de portage historique. Ce lien préhistorique entre le lac Simcoe et le lac Ontario s'étend sur environ 45 kilomètres. Les peuples autochtones et les premiers colons transportaient des canots légers en écorce de bouleau sur ce long trajet, qui constituait la route la plus directe entre les deux lacs.

Une grande partie de la forêt Happy Valley est restée intacte pendant plus de 100 ans. C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles elle est aujourd'hui si riche sur le plan biologique.

 Partenaires

La protection de la forêt Happy Valley – Marais de Pottageville n'est pas un projet que nous pouvons réaliser seuls. Ce n'est que grâce à des partenariats solides que cette région unique pourra continuer à se développer et à prospérer. CNC tient à remercier les partenaires suivants pour leur généreux soutien à nos efforts continus dans cette zone naturelle :